Cuando se habla de la historia cultural del partido de Tigre, suele pensarse en el Delta, en las regatas, en el Museo Naval. Pero hay un capítulo mucho menos conocido que convierte a este distrito en parte fundamental de la historia del cine argentino: durante más de seis décadas, en lo que hoy es Don Torcuato, funcionaron los Estudios Baires, uno de los complejos cinematográficos más importantes que tuvo América Latina.
Un diario que quiso hacer cine
Los Estudios Baires fueron construidos en 1938 por Eduardo Bedoya, subdirector y administrador del diario Crítica, quien en sociedad con Natalio Botana, dueño del diario, creó la empresa Baires Films S.R.L., una suerte de división cinematográfica de ese poderoso emporio periodístico.
No era un proyecto menor ni improvisado. Los estudios fueron construidos siguiendo planos que el director Daniel Tinayre trajo de París, reproduciendo los estudios Joinville. Y llegaron en el momento justo: esos años vieron surgir los primeros grandes estudios locales del país, Lumiton, Argentina Sono Film y Baires Films, y la consolidación de toda una industria con su propio sistema de estrellas.
Las grandes figuras que pisaron Tigre
En esos estudios se produjeron films dirigidos por un joven Daniel Tinayre, el norteamericano John Reindhardt y el prestigioso Luis Saslavsky, protagonizados por las mayores figuras del cine argentino: Enrique Santos Discépolo, Tita Merello, Mecha Ortiz, Berta Singerman, y muchos otros. Por el predio de Don Torcuato también pasaron Libertad Lamarque y una por entonces desconocida Eva Duarte.
El primer gran golpe llegó en 1943. Tras la muerte de Natalio Botana, los estudios debieron cerrar sus puertas, en parte también por la crisis del celuloide. En 1949 fueron reabiertos al servicio de Artistas Argentinos Asociados. Y comenzó una segunda vida todavía más intensa.
La era dorada: de La Patagonia Rebelde a Olmedo y Porcel
Con los estudios nuevamente en actividad, durante varios años Baires fue uno de los estudios de filmación más importantes de América Latina. Allí se rodó La Patagonia Rebelde (1974), de Héctor Olivera, una de las películas más importantes del cine argentino, y también las comedias de Olmedo y Porcel.
El capítulo más insólito llegó en los 80. A principios de esa década, el tipo de cambio favorecía a los productores norteamericanos, y Argentina se convirtió en el lugar ideal para filmar con muy poco presupuesto. Roger Corman, el legendario “rey del cine clase B”, cuya productora fue la escuela informal de Francis Coppola, Martin Scorsese, James Cameron y Jack Nicholson, llegó a un acuerdo con la productora argentina Aries y entre 1982 y 1990 coprodujeron diez películas filmadas en los estudios de Don Torcuato.
La convivencia era difícil de creer. La leyenda cuenta que en un estudio se filmaba una película de bárbaros peleando contra monstruos rodeados de chicas en trajes de fantasía, mientras en el estudio de al lado Porcel y Olmedo rodaban otra película. David Carradine, el protagonista de la serie Kung Fu, fue uno de los actores que Corman trajo a Argentina. Según las crónicas, le agarró el gusto al mate y se portó bien durante su estadía, aunque tuvo que mantener la calma cuando varios fanáticos de las artes marciales se acercaron al estudio en Don Torcuato con intención de desafiarlo a pelear.
Un hito del distrito
El reconocimiento oficial llegó en 2018, cuando el Municipio de Tigre, junto al Instituto de Historia de Don Torcuato, colocó una reseña histórica en el arco de ingreso a los estudios, declarándolos “hito histórico” del distrito.
Hoy los estudios permanecen en el mismo lugar de siempre, en Rincón 701, Don Torcuato. Muchos tigreneses pasan a diario por esa dirección sin saber que detrás de esa fachada se filmaron algunas de las escenas más importantes del cine argentino, y que Hollywood, aunque fuera de segunda categoría, también eligió este partido del norte del Gran Buenos Aires para contar sus historias.