Sufriendo más de la cuenta en el tiempo suplementario, Argentina le ganó por 3-2 a Cabo Verde por los 16avos de final. Con goles de Lionel Messi, Lisandro Martínez y Cristian “Cuti” Romero, el conjunto albiceleste clasificó a la siguiente instancia en partido para el infarto. El próximo encuentro será el martes 7 de julio frente a Egipto.
Argentina comenzó mejor pero Cabo Verde se cerró bien atrás
El conjunto de Lionel Scaloni llegaba luego de hacer una fase de grupos perfecta con 3 victorias consecutivas. Cabo Verde entró como segundo en su grupo siendo la sorpresa al conseguir tres empates inesperados. Estas características se hicieron notar en el comienzo del partido. Argentina controlaba la pelota y se instalaba en campo rival, pero los africanos se cerraron bien atrás con todo el equipo en 30 metros y los espacios escaseaban.
Mucha tenencia entre los centrales argentinos y algún volante que se acercaba a recibir. Cuando los espacios no aparecen, la inventiva individual es clave y Argentina tiene se sobra. A los 13 minutos llegaría la primera chance de peligro tras una jugada por la izquierda que encontró a Rodrigo de Paul de frente, filtró un pase para Thiago Almada quien rápidamente encontró a Messi que cruzó un remate que se fue a centímetros del palo del arquero Vozinha. Tras esta aproximación, Argentina seguía insistiendo pero le era difícil romper ese bloque defensivo.
Tras la pausa de hidratación, Argentina mostró su jerarquía y sacó ventaja
La pausa de hidratación sirvió para refrescarse un poco y realizar algunos ajustes tácticos. El impacto fue inmediato. Un minuto después de retomar el partido, Lisandro Martínez agarró la pelota en mitad de cancha y puso un fantástico pase por arriba que encontró a Messi picando al espacio. El capitán controló como sólo él sabe hacer y definió de zurda ante la salida del arquero que nada pudo hacer. Con esta muestra de jerarquía individual, el conjunto albiceleste encontraba la ventaja que parecía darle tranquilidad. Nuevamente Messi sigue haciendo historia. Alcanzó los 20 goles en Copas del Mundo y 7 en la edición actual, consolidándose como el máximo artillero.
El desenlace de la primera mitad vería a Argentina bajando el ritmo del partido y controlando la posesión. Los planes de Cabo Verde no cambiaron con el gol de Messi y siguió con la misma postura defensiva, cerrando espacios y buscando un contraataque. Argentina de a poco iba encontrando buenas triangulaciones y tuvo una última para ampliar el marcador antes del descanso. Con el tiempo casi cumplido, Alexis MacAllister recibió en 3/4 de cancha y dio un pase fuerte a Lautaro Martínez, quien rebotó de primera para que Enzo Fernández remate en la puerta del área y fuerce una gran respuesta del arquero rival. Dejando buenas sensaciones, el conjunto argentino se iba al entretiempo con la tranquilidad de la ventaja.
Cabo Verde respondió y empató un partido lleno de sorpresas
El segundo tiempo inició con un ritmo más bajo que el habitual. Argentina movía la pelota por todo el campo de juego pero no podía traducir eso en situaciones de peligro. Cabo Verde no se desesperó y sabía que manteniendo el plan alguna le iba a quedar, y finalmente sucedió.
Primero tuvo un remate de afuera del área de Deroy Duarte que Emiliano “Dibu” Martínez contuvo con mucha seguridad. Pero a los 13 minutos del complemento, el equipo africano aceleró y encontró un gol que sorprendió a propios y ajenos. Luego de una conducción de Steven Moreira encontró abierto a Ryan Mendes, quien encontró un pase entre las piernas de Facundo Medina y habilitó de gran manera a Deroy Duarte, quien definió cruzado de gran manera y ponía el 1-1.
A pesar de ser un equipo experimentado, Argentina sufrió el golpe del gol rival. Pero pronto comenzó a darle ritmo a la posesión y aceleró en busca de ganar el partido en el tiempo regular. A pocos minutos del empate, una gran jugada colectiva encontró a Lautaro Martínez, quien de primera habilitó a Messi dejándolo mano a mano, pero su remate de derecha salió al cuerpo del arquero y Argentina perdía una chance inmejorable.
Scaloni movió el banco con los ingresos de Nicolás González y Julián Álvarez por Lautaro Martínez y Thiago Almada. Argentina seguía empujando y consiguió tiros libres cerca del área. Al minuto 25, Messi sorprendió con un remate mientras el arquero acomodaba la barrera, pero este último respondió volando y sacando una pelota de gol. El desenlace del partido siguió con el conjunto albiceleste atacando por todos lados en busca de la victoria. Primero con algunos centros cruzados y sobre el final con otro tiro libre de Messi que atajaba Vozinha, Argentina no podía romper el marcador y el partido se iba al tiempo extra.
Con la pelota parada como arma, Argentina se llevó un triunfo a puro sufrimiento
El tiempo extra no era un escenario ideal pero Argentina salió con todo a buscar ganarlo. Pronto encontró la respuesta mediante la pelota parada. Messi tiró un córner desde la izquierda que MacAllister desvió y encontró a Lisandro Martínez por el segundo palo. El zaguero acomodó la pelota para su zurda y clavó un remate arriba inatajable para el arquero africano. Gol de desahogo en el inicio del alargue.
Pero Cabo Verde no quería dejar de ser la revelación del mundial. Más lanzado en ataque por la desventaja, encontró a López Cabral sobre la izquierda quien, dejando de lado a MacAllister, sacó un potente remate al otro palo y se metió en el ángulo del arco argentino. Nada que hacer para el Dibu Martínez y el equipo africano volvía a sorprender empatando el partido. Antes de terminar la primera mitad Argentina tuvo otro remate de Messi pero nuevamente Vozinha respondió y despejaba el peligro.
Ya en los últimos 15 minutos, Argentina apostó a ganarlo y evitar los penales. El objetivo llegó mediante un córner desde la izquierda que Messi ejecutó y “Cuti” Romero cabeceó para poner el 3-2 definitivo a falta de 10 minutos para el final. El desenlace fue sufrido, “Dibu” Martínez volvió a aparecer sobre el cierre y Argentina se llevó una victoria llena de suspenso.
Al igual que en Qatar 2022, el conjunto de Lionel Scaloni sufrió más de la cuenta algunos partidos pero, como indica siendo el último campeón, los terminó sacando adelante y clasificando. El martes espera por Egipto en los 8vos de final, en lo que se espera un partido vibrante con cansancio acumulado.